リラヨガの哲学

アーサナの実践は身体と心を整え、毎日を健康でエネルギッシュに過ごしていくためのベースであり、ヨガのアプローチの最も特徴的な部分です。リラヨガのアーサナ実践のベースは、正確なアラインメントと呼吸、精神性の解放によって得られる至福感です。

解剖生理学に基づいた正しいアラインメントを重視しながらも、呼吸と動きの連動（ヴィンヤサ）を取り入れることで、アーサナの実践に躍動感が生まれ、身体全体に良質のプラーナ（生命エネルギー）が満ちていくのを助長するのです。リラヨガではアーサナを立位、アームバランス、バックベンド(後屈）、インバージョン（逆転）、ヒップオープニングの五つに分類し、それぞれのカテゴリーのアーサナをアーサナの五つのステップに従って深めていきます。

また、リラヨガではアーサナを行う際、勇気、自由、寛大さといった精神性をテーマとして取り入れることで、単にフィジカルな側面からだけではなく、精神的な側面からもヨガ的な資質を養っていくことを重視します。

安全で効果的なアーサナの実践のためには身体の仕組みに対する正しい理解が必要不可欠です。リラヨガのアーサナ実践時のアラインメント（姿勢）は、身体のエキスパートである理学療法士陣を顧問に迎え、最新の解剖生理学や機能解剖学、運動学の理論をベースにして築かれています。正しい解剖生理学に対する知識は怪我を予防し、安全で効果的に筋力や柔軟性を高めていく上で大きな役割を果たしてくれます。

睡眠中に脳はその日一日インプットした情報を整理整頓するとともに、損傷した細胞の修復作業を行っています。十分な睡眠時間が確保できなかったり、睡眠が浅いと、脳は細胞の修復作業を進めることができなくなり、身体のあちこちに損傷した細胞が放置されたままになってしまいます。

これが免疫機能を落とす原因になるのです。睡眠時間を確保するとともに、副交感神経を優位にし睡眠の質を高めることが高い免疫力を保つ上で役に立ちます。自律神経は明るさや、食事、姿勢などによって影響を受けます。副交感神経を優位にし、深い眠りを得るためには、夕食後にゆったりと入浴し、なるべくパソコンやスマホに触れず過ごすことが重要です。

パソコンやスマホのブルーライトは非常に明るく、脳を刺激し交感神経を高めてしまうからです。お腹が空いているようならバナナなどのフルーツを少量食べてからベッドに入るのも、副交感神経のスイッチをオンにすることを助けてくれることでしょう。また、お気に入りのエッセンシャルオイルの香りをデフューザーでお部屋に満たすと、より副交感神経が刺激され、深い眠りに誘ってくれるはずです。

筋肉には身体を動かすこと以外にも、血流やリンパの流れを促進するポンプ作用、体温を上げる発熱作用があります。リンパ系は免疫機能と老廃物の排出をつかさどっていますので、定期的に運動を行うことで免疫機能を正常に保ち、免疫機能を低下させる老廃物を体外に排出させることができます。

また、運動によって筋肉が刺激されると、成長ホルモンが分泌されます。成長ホルモンは文字通り身体の成長と損傷した細胞の修復を促すホルモンですが、20歳をピークに分泌量は減少していき、60歳を過ぎると20歳の時の10分の1程度にまで下がってしまうと言われています。運動によって筋肉を刺激し続けることが、成長ホルモンの低下を抑制し、高い免疫機能を保つことを可能とさせるのです。

リラヨガのアーサナプラクティスはこの考え方に基づき、単に柔軟性だけを求めるのではなく、肩、腕、体幹、下半身といった全身の筋肉を強化し、鍛え上げながら、筋力と柔軟性を兼ね備えた強くしなやかな肉体を手に入れていくことを重視しています。

ヨガにおいて呼吸は特別な意味を持っています。深い吸気と呼気のバランスの取れた呼吸は生命エネルギーを身体全体に満たす非常に重要なステップだからです。プラーナーヤーマとは”生命エネルギーの拡張”といった意味の言葉ですが、正しい呼吸は私たちの身体を新鮮な生命エネルギーで満たし、輝かせるのです。現代人の多くは残念なことに浅く不規則な呼吸をしています。電車に乗って近くの人の呼吸を観察してみれば、いかに多くの人の呼吸が乱れているのかがすぐにわかります。これでは生命力を高めることができるはずもありません。

深い呼吸を行うためには横隔膜、肋間筋、首の筋群など、呼吸を生み出す筋肉をしっかりと鍛えることが重要です。この呼吸筋の筋トレにも先ほどご紹介した太陽礼拝の動きは非常に有効です。また、普段から自分の呼吸に対して意識的になる練習をしていくと、少しずつ呼吸がコントロールできるようになります。最終的には呼気と吸気のバランスが取れた深い呼吸（ウジャイ呼吸）をどんな時でも続けられるようになるのが理想ですが、初心者はまずは仰向けになって目を閉じ、自分の呼吸の深さを確認することから始めてみて下さい。