私とヨガとの出会い 〜代表乳井真介のストーリー
人生に絶望した青年が、ヨガに人生を救われるまで
代表乳井真介のストーリーです。ヨガに人生を救われた数奇な人生の軌跡をご紹介します。
今から約30年前。
学生時代、私は自分が生きる意味を完全に見失っていた。
仙台で過ごした幼少時代は昆虫少年で昆虫博士になるのが夢だった。放課後は捕虫網を手にして毎日のように野山を駆け回って昆虫採集に明け暮れていた。小学5年で東京に引っ越し、昆虫採集ができなくなった私は勉強にのめり込んだ。
中学3年間はほとんど学年１位の成績を残し、高校は大学の附属校に入った。大学受験が必要なくなり、必死に勉強をする必要もなくなった私は次第に自分が生きることの意味を考えるようになった。
人はなぜこの世に生まれ、なぜ生き、死ぬとどうなるのか？
大学では西洋哲学を専攻し、哲学書を読み漁った。けれど、どれだけ本を読み、どれだけ頭で考えても、答えは見つからなかった。むしろ考えれば考えるほど、人生は虚しく、世界は不条理なものに思えた。
キャンパスライフを楽しむ同級生たちを尻目に、大学の図書館の地下書庫に通い続ける日々。答えを求めて闇の中を彷徨い続けた。唯一心が晴れたのは趣味の格闘技の練習に没頭している時だけだった。
あらゆる哲学書を読み漁った先にたどり着いた当時の私の愛読書は『完全自殺マニュアル』。人生に意味などない。極度のニヒリズムに取り憑かれ、いつもどう死のうか？と自殺のことばかり考えるようになった。
周囲の人々は当たり前のように学校を卒業し、就職し、結婚し、家庭を築いていく。けれど私には、その先に何があるのかがわからなかった。
お金を稼ぐこと。
社会的に成功すること。
人から認められること。
それらを手に入れたとして、本当に幸せになれるのだろうか。そもそも人は何のために生まれ、何のために生きているのだろう。そんな哲学的な問いが、いつも心の奥にあった。
大学卒業後、小さな出版社に就職した。しかし、就職しても状況は変わらなかった。むしろ鬱はひどくなっていった。私はほどなくして会社を辞め、一縷の望みを託してインドへ向かうことを決意した。
インドに行けば何かが変わるかもしれない。
自分探しの旅と言えば聞こえはいい。
しかし実際には自分の死に場所を求めていたのかもしれない。とにかくこのまま日本で生き続けていても、自分の人生は何も変わらない。
そんな予感だけがあった。
あのときの私は、人生を変えたかったのではない。自分が人生を生きる意味を、どうしても見つけたかったのだ。
18歳の大学入学式の写真。この頃から人はなぜ生きるのか？人生の意味を問い続けていた。
運命を変えたインドへの旅
インドへ向かうエアインディアの機内。そこで偶然隣に座ったインド人から、リシケシという街の存在を教えてもらった。ヒマラヤの麓、聖なるガンジス川のほとりにある、世界中からヨガの修行者が集まる街。
そのときの私には、ヨガが何なのかさえ、よくわかっていなかった。けれど、不思議と心が惹かれた。そして23歳のとき、私はリシケシでヨガと出会った。
それは、それまで私が知っていたどんな学問とも、どんな思想とも違っていた。
ヨガは、頭で考えることを求めなかった。
まず身体を動かしなさい。
呼吸を感じなさい。
そして静かに目を閉じ、自分自身の内側を見つめなさい。
それだけだった。
それまでの私は、幸せになるためには何かを手に入れなければならないと思っていた。
知識を身につけること。
何者かになること。
何かを成し遂げること。
しかしヨガは、まったく逆のことを教えてくれた。
何かを手に入れなくてもいい。何者かにならなくてもいい。ただ呼吸を整え、心を静め、今この瞬間に意識を向ける。
すると、それまで外の世界に探し続けていた安らぎが、自分自身の内側にも存在することに気づき始めた。
幸せとは、どこか遠くに探しに行くものではなかった。それは、自分の内側に見出すことのできるものだったのだ。この発見は、私の人生を根底から変えた。
生きることに絶望していた青年が、初めて生きることに希望を見出した瞬間だった。
雄大なガンジス川の滔々とした流れと高く生い茂る菩提樹の樹が優しく私を包み込んでくれた。
ヨガが教えてくれた、生きる意味
私はヨガの世界にのめり込んでいった。翌年にはインドのバンガロールで政府公認の１ヶ月間のヨガ指導者養成トレーニングを受講し、24歳でヨガを教え始めた。
その後も何度となくインドやアメリカに渡り、世界中の優れた指導者たちのもとでヨガと瞑想を学び続けた。ヒマラヤのアシュラムで修行し、聖地を訪ね、古代インドの聖典を読み、瞑想を続けた。
学べば学ぶほど、ヨガの奥深さに圧倒された。
ヨガとは、単なる健康法でも、身体を柔らかくするための運動でもなかった。それは、人間が苦しみから自由になり、心の奥底に眠る幸福に目覚めるための、何千年もの歳月をかけて受け継がれてきた智慧だった。
そして、ある思いが私の中に芽生え始めた。
もし、あのときヨガに出会っていなかったら、今の私はどうなっていただろう。生きる意味を見つけられないまま、暗闇の中をさまよい続けていたかもしれない。
だからこそ、この素晴らしい智慧を、一人でも多くの人に伝えたい。かつての私のように、人生に迷い、苦しみ、自分の存在する意味を見失っている人に伝えたい。
あなたが探しているものは、決して手の届かない遠くにあるわけではない。あなたの内側には、まだあなた自身が気づいていない、無限の可能性が眠っている。
そのことを伝えたい。
それが、私がヨガを教える理由になった。
インド聖地巡礼ツアーで訪れたリシケシのマハリシマヘーシュヨギのアシュラムでツアーの参加者たちと。
あれから約30年
気がつけば、ヨガと出会ってから30年近い歳月が流れた。今ではリラヨガ・インスティテュートを通じて、さまざまな年齢、職業、国籍の人たちにヨガを伝えている。
10代の若者から70代の高齢者まで。
仕事に悩む人。
人間関係に苦しむ人。
病気や老いに不安を抱える人。
自分に自信が持てない人。
人生の新しい可能性を探している人。
一人ひとりが、それぞれの人生を背負ってヨガマットの上にやってくる。そして、そんな人たちが少しずつ変わっていく姿を、私は何度も目にしてきた。
硬かった身体が柔らかくなる。
浅かった呼吸が深くなる。
緊張していた表情が穏やかになる。
そしてある日、ふとした瞬間に、それまで見たことのないような柔らかな笑顔を見せてくれる。
そんな瞬間に立ち会うたび、私は胸が熱くなる。なぜなら、そこにはかつての自分の姿が重なるからだ。あのインドの地で、初めてヨガと出会った23歳の青年だった自分の姿が。
生きる意味がわからず、暗闇の中でもがいていたあの青年が、今は誰かの人生に小さな光を灯そうとしている。
人生とは、本当に不思議なものだと思う。
かつて自分を苦しめた経験が、今では誰かの苦しみに寄り添う力になっている。
かつて自分が救われた教えが、今では誰かの人生を支える教えになっている。
あの頃の苦しみさえ、今では私にとってかけがえのない財産になった。
あの日の私に伝えたいこと
もし今、30年前の自分に会えるとしたら、私は何を伝えるだろう。
「大丈夫。いつか成功するから」
そんなことは言わないと思う。
「いつかお金持ちになれるから」
もちろん、そんなことでもない。
ただ、あの頃の自分の隣に静かに座り、こう伝えたい。
「生きていてよかったと思える日が、必ず来るよ」
そして、できることなら、一緒に足を組んで目を閉じたい。何も語らず、ただ静かに呼吸を感じながら。
30年前、私は幸せを探してインドへ向かった。そしてヨガに出会い、長い時間をかけて、ひとつのことを学んだ。
幸せになるために、何かを付け足す必要はない。自分の内側にある静けさに気づくこと。今ここに生きていることの尊さに気づくこと。そして、自分だけでなく、目の前の誰かの幸せを心から願えるようになること。
それこそが、私にとってヨガの教えてくれた最も大切なことだった。
今も私は、毎日のようにヨガマットの上に立つ。そして、目の前の生徒たちにヨガを伝え続けている。それは仕事だからではない。使命という言葉さえ、少し大げさに感じる。
ただ、あの日インドで受け取った贈り物を、次の誰かに手渡したいのだ。
あの日、私に光を与えてくれたように。
今度は私が、誰かの暗闇を照らす小さな光になれたら。それ以上に幸せな人生が、果たしてあるだろうか。
かつて、生きる意味がわからなかった私。今は、生きていることが、ただただありがたい。ヨガに出会えて、本当によかった。
そして、これからヨガを通じて出会うすべての人たちに、心から伝えたい。生まれてきてくれて、ありがとう。
あなたの人生が、幸せに満ちたものでありますように。
リラヨガ・インスティテュート
ディレクター 乳井真介
